Le Rallye Monte-Carlo marque le coup d’envoi du championnat FIA Junior WRC 2015, dont Citroën Racing est le fournisseur exclusif. Onze pilotes de moins de 28 ans sont engagés avec des DS 3 R3-MAX. Ils participent également au championnat FIA WRC3.
Inauguré l’an passé, le partenariat qui unit Citroën Racing et la Fédération Internationale de l’Automobile pour accompagner les champions de demain entre dans sa seconde saison. Depuis près de quinze ans, Citroën Racing a permis à des pilotes de faire leurs classes sur les routes du WRC. Sébastien Loeb (2001), Dani Solà (2002), Dani Sordo (2005), Sébastien Ogier (2008), Martin Prokop (2009) et Stéphane Lefebvre (2014) ont tous été titrés dans la catégorie dédiée aux espoirs du rallye avec des Citroën.
Plusieurs nouveautés sont introduites pour cette saison 2015. Parmi un calendrier de sept dates, chaque pilote doit choisir six épreuves sur lesquelles il pourra marquer des points. Le Rallye Monte-Carlo fait son retour au programme pour offrir un terrain de jeu emblématique aux concurrents.
La voiture évolue également. Lancée lors du Rallye Monte-Carlo, il y a un an, la DS 3 R3-MAX est désormais la monture officielle du FIA Junior WRC. Elle représente la référence en termes de performances dans la catégorie 2 roues motrices.
Onze équipages sont alignés dès cette première manche, d’autres les rejoindront à partir du Rallye du Portugal, en mai. Parmi les premiers inscrits, trois pilotes pourront profiter de l’expérience acquise en 2014.
L’Allemand Christian Riedemann (5e avec deux podiums), Simone Tempestini (huitième) et Kornel Lukacs (onzième) sont fidèles au FIA Junior WRC.
Parmi les nouveaux venus, beaucoup progressent dans la pyramide mise en place par Citroën Racing pour aider les concurrents à atteindre le plus haut niveau. Yohan Rossel est déjà l’un des emblèmes de ce programme : lauréat de Rallye Jeunes FFSA avec Citroën Racing, il a remporté le Championnat de France Junior et le Citroën Racing Trophy Junior avec une DS 3 R1 avant de débuter, cette année, à l’échelon international. Comme lui, Daniel Mc Kenna profite de la filière Citroën Racing. Champion britannique en DS 3 R3, il se lance aussi dans une première campagne mondiale.
Quentin Gilbert et Alessandro Ré, d’anciens vainqueurs de Citroën Racing Trophy suivent le même chemin. Terry Folb, rival de Yohan Rossel en 2014, poursuit également sa progression, passant de la DS 3 R1 à la DS 3 R3-MAX.
Comme l’an dernier, une femme tente l’aventure sur la scène internationale. Après plusieurs années en Championnat de France, Charlotte Dalmasso va découvrir le Mondial en Citroën DS3 R3-MAX.
Le Norvégien Ole Christian Veiby, animateur du Championnat de Suède de Rallycross et de son championnat national pourrait être une autre attraction de cette cuvée 2015.
En plus des titres Pilotes et Copilotes et du Trophée des Nations décernés après le Rallye de Grande-Bretagne, le lauréat du FIA Junior WRC se verra confier une DS 3 R5 pour participer à six manches du Championnat FIA WRC2 en 2016. Vainqueur la saison dernière, Stéphane Lefebvre sera au départ du Monte-Carlo en DS 3 R5 !
ILS ONT DIT
Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Nous avons fait légèrement évoluer la réglementation pour attirer encore plus de jeunes pilotes. Ces nouveautés nous permettent déjà de compter sur un nombre record d’engagés. Dès le Monte-Carlo, onze DS 3 R3-MAX seront au départ. Beaucoup d’autres concurrents s’ajouteront à ce total dès le Rallye du Portugal. Le plateau se compose de fidèles de nos formules de promotion et de nouveaux venus. La pyramide mise en place depuis des années par Citroën Racing est aujourd’hui une référence. Les systèmes de détection et la filière introduite avec les Citroën Racing Trophy nationaux soulignent encore l’implication de notre équipe. Nous préparons l’avenir et les talents de demain nous font pleinement confiance ! »
Quentin Gilbert : « Le FIA Junior WRC nous permet de continuer à rouler en Championnat du Monde dans des conditions optimales, avec une voiture au top ! C’est une catégorie très intéressante avec un titre FIA et un volant en WRC2 pour le vainqueur. Je pense que la victoire est à notre portée. Nous commençons à avoir une bonne expérience. Débuter la saison au Monte-Carlo est excitant. C’est le plus mythique et le plus délicat des rallyes. Les conditions changent tout le temps. Il faut beaucoup improviser. L’objectif est de gagner, mais je vais surtout gérer mon championnat. De gros points sont nécessaires pour être serein lors des prochaines manches. »
Charlotte Dalmasso : « Je me rends compte de la chance que j’ai ! Le Championnat du Monde est une nouvelle aventure pour moi. Je vais devoir découvrir le Monte-Carlo, les routes, les conditions et la DS 3 R3-MAX. Je n’ai encore jamais roulé sur la neige. J’avancerai prudemment pour être à l’arrivée. Mais s’il y a une opportunité de signer une belle performance, il faut le faire ! »
LES ONZE ÉQUIPAGES ENGAGÉS
51 – Charlotte Dalmasso (FRA) / Marine Delon (FRA)
Date de naissance du pilote : 15 octobre 1991
Équipe : ISC Distribution
Deuxième du classement du Championnat de France des Rallyes Féminin en 2014, Charlotte Dalmasso a débuté dans la discipline en 2011. Elle entame son premier programme international cette année.
52 – Simone Tempestini (ITA) / Matteo Chiarcossi (ROU)
Date de naissance du pilote : 12 août 1994
Equipe : Napoca Rally Team / Keane Motorsport
Huitième du FIA Junior WRC la saison dernière en terminant au cinquième rang en Finlande et en Allemagne, Simone va pouvoir profiter de cette expérience pour viser de meilleurs résultats en 2015.
53 – Ole Christian Veiby (NOR) / Anders Jaeger (NOR)
Date de naissance : 17 juin 1996
Équipe : Printsport
Après deux saisons en Championnat de Norvège et une cinquième place en Championnat de Suède de Rallycross, Ole Christian a débuté en WRC en Espagne et en Grande-Bretagne l’an passé avec une DS 3 R3. À 18 ans, il est le benjamin de cette première manche.
54 – Daniel Mc Kenna (IRL) / Andrew Grennan (IRL)
Date de naissance : 3 avril 1987
Equipe : RR Logistic
Champion Britannique des Rallyes la saison dernière au volant d’une DS 3 R3, Daniel Mc Kenna passe à l’échelon supérieur. Après deux participations au Rallye de Grande-Bretagne, il entame sa première campagne en Mondial.
56 – Alessandro Re (ITA) / Giacomo Ciucci (ITA)
Date de naissance : 23 mai 1990
Équipe : D-MAX Racing
Habitué des routes italiennes, il a terminé troisième du championnat IRC en 2014 au volant d’une DS 3 RRC après avoir remporté le Citroën Racing Trophy en 2013. Alessandro Re n’a qu’un seul départ en Mondial à son actif : c’était en 2013, en Suède, avec une DS 3 R3.
57 – Yohan Rossel (FRA) / Benoît Fulcrand (FRA)
Date de naissance : 13 février 1995
Équipe : FFSA / PH Sport
Lauréat de Rallye Jeunes FFSA en 2014, Yohan a remporté le Championnat de France des Rallyes Junior et le Citroën Racing Trophy Junior la saison dernière. À seulement 19 ans, il est le nouvel espoir de l’Équipe de France FFSA.
58 – Terry Folb (FRA) / Franck Le Floch (FRA)
Date de naissance : 26 mai 1990
Equipe : Daumas Racing / Allsports Management
Troisième du Championnat de France des Rallyes Junior et troisième du Citroën Racing Trophy Junior en DS 3 R1, Terry Folb se lance un nouveau défi en Mondial après deux saisons en France.
59 – Kornel Lukacs (HUN) / Mark Mesterhazi (HUN)
Date de naissance : 5 septembre 1991
Équipe : Gekon
Kornel a disputé sa première saison en Mondial en 2014 dans le cadre du FIA Junior WRC en marquant des points en Pologne et en Allemagne. Il fait partie des trois redoublants.
60 – Quentin Gilbert (FRA) / Renaud Jamoul (BEL)
Date de naissance : 29 mai 1989
Équipe : DG Sport
Ancien vainqueur du Citroën Racing Trophy en France, Quentin a participé au Championnat FIA WRC2 en 2014. Avec son expérience, il est l’un des favoris cette saison.
61 – Christian Riedemann (DEU) / Michael Wenzel (DEU)
Date de naissance : 27 août 1987
Equipe : Wurmbrandt Racing
Quatrième du WRC3 et du Citroën Top Driver 2013, cinquième du FIA Junior WRC en 2014, Christian est très expérimenté en Mondial avec la DS 3 R3. Longtemps candidat au titre l’an passé, il sera à surveiller !
62 – John Wartique (BEL) / Gabin Moreau (FRA)
Date de naissance : 25 juin 1990
Équipe : J-Motorsport
Pilote sur circuit, d’abord en berline, puis en monoplace dans le cadre des GP3 Series, John donne une nouvelle orientation à sa carrière. Proche de la famille de Bruno Thiry, on compte ses départs en rallye sur les doigts d’une main.
CALENDRIER 2015
22-25 janvier Rallye Monte-Carlo
21-24 mai Rallye du Portugal
2-7 juillet Rallye de Pologne
30 juillet – 2 août Rallye de Finlande
1-4 octobre Rallye de France
22-25 octobre Rallye d’Espagne
12-15 novembre Rallye de Grande-Bretagne