Endlich hatte das lange Warten ein Ende, der Startschuss zur DTM Saison 2016 stand kurz bevor. Die Spannung und Vorfreude auf den ersten Schlagabtausch war auf allen Seiten groß, denn es wusste niemand wirklich, wie das Kräfteverhältnis unter den 3 Herstellern aussehen würde. Mein persönliches Ziel war klar: Einen positiven Einstand bei meinem neuen Team abzuliefern & die Meisterschaft mit möglichst vielen Punkten aus beiden Rennen zu eröffnen.
Von Beginn des ersten freien Trainings an, fühlte ich mich in meinem Audi RS5 DTM wohl. Zusammen mit meiner Audi Sport Team ABT Crew konnten wir kontinuierlich unser Setup in kleinen Schritten optimieren, sodass ich nach der Trainingsbestzeit im zweiten freien Training optimistisch ins Qualifying ging.
Dieses lief optimal. Ich konnte alles aus meinem Auto heraus kitzeln und mir meine erste DTM Pole sichern! Klar, die Zuversicht war da, doch damit – und vor allem mit dem deutlichen Vorsprung von über 2 Zehntelsekunden in dem extrem engen Feld – hatte ich dann doch nicht so ganz gerechnet.
Leider gelang mir dann der Rennstart nicht ganz so gut, wie die Qualirunde, sodass ich meinem ABT Teamkollegen Edo Mortara in Kurve 1 den Vortritt lassen musste. Den starken Mercedes von Robert Wickens musste ich während einer Yellow Zone Phase ebenfalls ziehen lassen, konnte mir dann aber trotz einer nicht optimalen Longrun Balance den 3. Platz sichern und somit auf mein langersehntes erstes DTM Podium klettern!
Ein Traum, so in die Saison zu starten. Doch die Feierlichkeiten hielten sich sehr kurz, wussten wir doch, dass wir aufgrund meiner sehr guten Qualirunde und des neuen Performancegewicht-Reglements nach Q1 (für Rennen 1 und Q2) bereits 5kg zu-, und die Konkurrenz 5kg ausladen würden.
Genau das und ein durch Verkehr behindertes Zeitfahren am Sonntag, holten uns sehr schnell auf den Boden der Realität zurück: Kein Audi in den Top 10, ich als dritter Audianer auf P15. Doch aufgeben war nicht, sondern eine Aufholjagd in die Punkte war anvisiert.
Diese gelang mir mit einer guten ersten Runde, einer zurückhaltenden ersten – und angriffigen zweiten Rennhälfte perfekt und so landete ich schlussendlich (nach Disqualifikation von Glock) auf einem guten 7. Rang.
Weitere 6 sehr wertvolle Punkte stockten mein Konto also auf 21 auf…sogar noch etwas mehr, als ich mir insgeheim vorgenommen hatte.
Herzlichen Dank an der Stelle an Audi Sport und mein Audi Sport Team ABT, die einen tollen Job abgeliefert haben. Ich fühle mich in meinem neuen Umfeld pudelwohl!
Und ja: Man war das ein tolles Gefühl, das DTM Feld durch die Einführungsrunde zu führen! Wie sagt man so schön…einmal Blut geleckt… Wir werden auf jeden Fall alles geben, schon am Red Bull Ring in einer Woche wieder vorne mitzumischen, gut zu starten 😉 – und fleißig Punkte zu sammeln!
Danke fürs Daumen drücken!
euer Nico