Kris Meeke à toute allure
Au terme des cinquante-neuf premiers kilomètres chronométrés, Kris Meeke et Paul Nagle occupaient la troisième position du classement général avec leur DS3 WRC.
Leurs équipiers du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, Mads Østberg et Jonas Andersson pointaient en septième position à une trentaine de secondes des leaders.
Après le shakedown, la conférence de presse et une séance vidéo pour préparer le début de course, les équipages prenaient le départ du Rallye de Finlande. Dès 15h00, les deux DS3 WRC s’élançaient dans les spéciales alors qu’une tempête arrivait sur Jyväskylä.
Portées par le vent, de fortes averses s’abattaient sur le premier chrono avant de rapidement laisser leur place à un ciel bleu.
Dans ces conditions, Kris Meeke se montrait à son avantage. Deuxième de l’ES1, il terminait la journée dans le top 3, à moins de dix secondes du leader, en creusant un écart déjà conséquent sur ses poursuivants.
Moins satisfait de ses temps, Mads Østberg tentait d’améliorer ses réglages sans parvenir à se rapprocher du peloton de tête. Il rentrait à Jyväskylä au septième rang avec l’ambition d’inverser rapidement la tendance grâce à l’aide de l’équipe technique.
En WRC2, Sébastien Chardonnet et Thibault De la Haye crevaient dès la première spéciale. A bord de la nouvelle Citroën DS3 R5, ils occupaient néanmoins le quatrième rang de la catégorie après l’ES4.
En cumulant les meilleurs temps, le Slovaque Martin Koci prenait le meilleur départ dans le Championnat WRC Junior. Au volant de sa Citroën DS3 R3, il devançait les Français Stéphane Lefebvre et Quentin Giordano.
ILS ONT DIT
Kris Meeke : « Je suis heureux d’être au cœur de la bataille pour la première place. Pour le moment, mon objectif n’est pas d’aller chercher des meilleurs temps. J’espère surtout pouvoir compléter le rallye sans problème, tout en restant au contact. Je sens que je progresse et que tout se met en place. Les nouvelles spéciales de demain vont être très intéressantes. »
Mads Østberg : « J’étais assez satisfait durant les premiers kilomètres, mais les temps n’étaient pas en relation avec mes sensations. Nous avons essayé de modifier les réglages entre chaque spéciale sans parvenir à trouver une solution. Je suis évidemment déçu de cette journée, même si je sais que le rallye est encore très long. Il va falloir travailler pour progresser au classement. »
CLASSEMENT APRÈS ES4
1. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 29:17.9
2. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) +4.5
3. Kris Meeke / Paul Nagle (Citroën DS3 WRC) +9.2
4. Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC) +26.7
5. Juho Hänninen / Tomi Tuominen (Hyundai i20 WRC) +27.1
6. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +27.2
7. Mads Østberg / Jonas Andersson (Citroën DS3 WRC) +30.9
8. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +38.8
9. Robert Kubica / Maciej Szczepaniak (Ford Fiesta RS WRC) +52.1
10. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 WRC) +1:06.0…
MEILLEURS TEMPS
Jari-Matti Latvala 3 (dont 1 ex-aequo), Sébastien Ogier 2 (dont 1 ex-aequo).
LEADERS
ES 1 à 4 : Jari-Matti Latvala