5 mars 2015 | Rally Guanajuato Mexico – Shakedown
Avec les troisième et cinquième temps du shakedown, les DS 3 WRC de Kris Meeke / Paul Nagle et Mads Østberg / Jonas Andersson ont réussi leurs premiers tours de roues de la saison sur terre. Le départ du Rallye du Mexique sera donné en fin de journée, depuis Guanajuato, cité classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Les deux premiers mois de l’année semblaient déjà loin pour le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team… Après les températures négatives du sud de la France et de la frontière entre la Suède et la Norvège, les conditions étaient totalement différentes au Mexique.
Les équipages s’acclimataient à la chaleur et à l’altitude durant les reconnaissances, avant de disputer le shakedown ce matin.
Kris Meeke, troisième au terme des trois passages obligatoires, et Mads Østberg, cinquième après cinq tours, validaient les réglages des DS 3 WRC.
« Les organisateurs ont beaucoup travaillé depuis l’an passé », témoignait Kris. « Pour ma seconde participation, tout est plus familier et je trouve que le parcours est assez roulant. Vendredi, le revêtement ne devrait pas trop se nettoyer. Mais on pourrait en tirer un certain avantage samedi. »
Mads ajoutait : « Le caractère des routes change beaucoup au cours des spéciales. Des portions sont très larges et rapides, puis on tourne vers des sections vraiment sinueuses. Le revêtement est très dur, avec une fine couche de sable sur la surface qui rend les trajectoires glissantes. Lors du shakedown, j’ai pu adapter mon style de pilotage à l’altitude. Après la Suède, il faut se réhabituer à la poussière et à la chaleur. »
À bord d’une DS 3 R5, Stéphane Lefebvre et Stéphane Prévot terminaient cette séance de mise au point au cinquième rang de la catégorie WRC2. « Nous sommes là pour engranger de l’expérience. Ce sera forcément compliqué contre les voitures homologuées en RRC. Mais nous essayerons de nous battre pour un podium. Je ne pensais pas ressentir autant de différences avec l’altitude. À nous d’être performants, car les conditions sont les mêmes pour tout le monde. »
Rendez-vous à 17h15 (heure locale) pour le départ du Rallye du Mexique. Deux courtes spéciales sont au programme du soir : Guanajuato à 19h09 et Super Special à 20h29.